Az erek vagy érfalak gyulladásával, károsodásával járó betegségek összefoglaló neve a vasculitis. A gyulladt erek meggyengülhetnek, megnyúlhatnak vagy akár a teljes elzáródásig szűkülhetnek, ezért fontos az időben történő kezelés, az érfal egészségének visszaállítása.
A vasculitis bármely életkorban előfordulhat, ám bizonyos típusai egyes korcsoportokban gyakoribbak. A vasculitis különböző típusai különböző mintázatot mutatnak, különböző szerveket és értípusokat támadva. Ilyenek például a csak a bőrt, szemet vagy agyat érintő vasculitisek, míg vannak olyanok is, melyek egyszerre több szervrendszerre is kiterjednek.
A vasculitis pontos oka nagyrészt ismeretlen, sok esetben a közelmúltban lezajlott, vagy folyamatban lévő vírusos fertőzésre vezethető vissza. Előfordulhat, hogy egy régebbi fertőzés vált ki olyan immunológiai rendellenességet, mely az érfalak gyulladásos elváltozásaihoz vezet, vagy autoimmun betegségben, például a rheumatoid arthritisben, lupusban vagy Sjögren-szindrómában fordulhat elő, de gyógyszer kiváltotta allergiás reakció megjelenési formája is lehet.
